De levensduur van een varken hangt sterk af van het type en de leefomstandigheden. Vleesvarkens worden geslacht na 6 tot 8 maanden, huisdiervarkens kunnen 15 tot 20 jaar oud worden. Het officiële record staat op 23 jaar 7 maanden (Baby Jane, hangbuikvarken, VS, 2021).
Vleesvarkens: 6-8 maanden
In de Nederlandse vleesindustrie worden varkens geslacht zodra ze het optimale gewicht bereiken. Dat is meestal:
- Leeftijd: 6 tot 8 maanden
- Gewicht: 110-120 kilo levend
- Geslacht gewicht: rond 90 kilo
- Doel: vleesproductie voor consumptie
Dit is de standaardpraktijk in commerciële varkenshouderij.
Fokzeugen: 3-5 jaar
Vrouwelijke varkens voor de voortplanting (fokzeugen) leven langer:
- Gemiddelde levensduur: 3 tot 5 jaar
- Per jaar 2-2,5 worpen
- Per worp 10-12 biggen
- Vervangen wanneer productiviteit daalt
Na hun productieperiode gaan ook deze dieren naar de slacht.
Huisdiervarkens: 12-20 jaar
Bij goede verzorging als huisdier kunnen varkens veel ouder worden:
- Vietnamees hangbuikvarken: 12-15 jaar gemiddeld
- Mini-pig / kunekune: 15-20 jaar
- Goed verzorgd varken: tot 20+ jaar
De levensduur van huisdiervarkens is vergelijkbaar met die van honden.
Wilde varkens
Wilde zwijnen kunnen in theorie 8-10 jaar oud worden, maar door predatie en jacht halen weinig dieren die leeftijd. Minder dan 10% bereikt de leeftijd van drie jaar in het wild.
Het record: Baby Jane
Het oudste geregistreerde varken is Baby Jane, een Vietnamees hangbuikvarken uit Illinois (VS). Ze werd 23 jaar en 7 maanden oud en stierf in september 2021. Het Guinness World Records erkende dit als wereldrecord.
Conclusie
De levensduur van varkens varieert van 6 maanden (vleesvarkens) tot meer dan 20 jaar (goed verzorgde huisdieren). De zorg en omstandigheden zijn doorslaggevend.
